De 75- jarige Steve John Hunter aka STEVE “Deacon” HUNTER is een gitarist uit Illionois, nu woonachtig in Spanje. De “diaken“ is vooral gekend van zijn samenwerkingen met Lou Reed (The Velvet Underground) en rockzanger/slangentemmer Alice Cooper. Op zijn 8ste  speelde hij al pedal steel gitaar. Toen hij 19 was deed hij zijn legerdienst. Na zijn dienst leerde hij verder gitaar spelen en werd hij sessiemuzikant. Hunter werkte éérst kort samen met de zanger/gitarist  William S. Levise Jr. alias Mitch Ryder in de groep Detroit en met muziek producer en keyboardspeler Bob Ezrin. Ezrin zelf werkte al eerder samen met Alice Cooper, Kiss en Pink Floyd. Hunter is door een pigmentziekte blind geworden. In de seventies speelde Hunter mee op vijf albums van Alice Cooper, met Ezrin als producer. Op Cooper’s studio album (de opvolger van ‘Welcome to My Nightmare’, 1975), ‘Welcome 2 My Nightmare’ (2019) is Hunter gitarist naast Dick Wagner. Samen spelen ze op Lou Reed’s album ‘Rock ‘n’ Roll Animal’ (1974) en op het eerste solo album van Peter Gabriel (beide albums zijn ook geproducet door Ezrin). Het éérste album van Steve Hunter ‘Swept Away’ (1977) is ook door Ezrin geproducet. Hunter’s eerste samenwerking met Lou Reed was op het album ‘Berlin’ (1973). In 2008 brengen Hunter en Reed een concertfilm en ‘Berlin: ‘Live @ St. Ann’s Warehouse’ uit. Verder werkte Hunter ook in 1974 samen met Jack Bruce, ex bassist van de supergroep “Cream” (Bruce, Clapton &  Ginger Baker) op zijn solo album ‘Out of the Storm’, midden jaren ’90 met David Lee Roth (Van Halen) en met Tracy Chapman. Vanaf 2012 concentreerde Steve Hunter zich meer op zijn eigen solo projecten.  
Na ‘The Manhattan Blues Project’ (2013) -een album dat Hunter opnam met o.a. Joe Satriani, Tony Levin, Johnny Depp, Joe Perry en Marty Friedman- en na ‘Before the Lights Go Out’ (2017) verscheen recent ‘THE DEACON SPEAKS’ (2024).

“Het heeft iets heel bevrijdends om 75 te worden en een geheel nieuwe manier van creatief zijn te ontdekken. Dat is wat premier gitarist Steve 'Deacon' Hunter dit jaar is overkomen…”

Begin 2023, toen Steve Hunter werkte aan een nieuw album, kwam het tijdens het bewerken van Willie Dixon’s “Back Door Man” in hem op dat hij het nummer kon zingen, en die gedachte veranderde de richting van het hele album! Op 'THE DEACON SPEAKS' zingt Hunter op acht nummers, “Annabel’s Blues” en de afsluiter “In a Lonely Place” zijn dromerige instrumentals. De tracklist bestaat uit vijf covers en vijf originele composities. In deze bluesy, humeurige en met vibes doordrenkte collectie straalt Hunter’s stem een snufje Dr. John uit, vermengd met wat van Tom Waites. Een stem die, net als zijn gitaarspel, karakter, inzicht en ervaring laat horen. Zijn spel blijft schitteren met toon, dynamiek, vaardigheid en vooral ruimte. Hunter speelt alle instrumenten, behalve op “The Ballad of John Henry Gates” waar de gitaar slide solo gespeeld werd door Paco Passman. Hunter zingt en wordt in de achtergrond vocaal ondersteund door Karen Hunter (zij schreef “Independent Soul”) en The Fabulous Deakon Choir.

“Tiresome Blues” is een eigen compositie maar de covers van Lou Reed (“Sweet Jane”), Mick Jagger & Keith Richard (“Waiting for a Friend”), Jimi Hendrix (“Who is he and what is he to you”) en Bill Withers (“Up from the Skies”) zijn subliem. 

“Don’t let STEVE HUNTER’S incredible history in R’n’R with Lou Reed, Alice Cooper, Dr. John, David Lee Roth and Peter Gabriel mislead you, his love of Blues, both classic and contemporary is still running through his veins. With ‘THE DEACON SPEAKS’, the “deacon” proves it again…”

Eric Schuurmans

‘THE DEACON SPEAKS’: tracklist: 01. Back Door Man [Willie Dixon] – 02. Tiresome Blues – 03. Independent Soul [Karen Hunter] – 04. The Ballad of John Henry Gates – 05. Annabel’s Blues* – 06. Up from the Skies [Jimi Hendrix] – 07. Sweet Jane [Lou Reed] – 08. Waiting for a Friend [Rolling Stones] – 09. Who is he and what is he to you [Bill Withers] – 10. In a Lonely Place* (instrumental*) | Composed by: Steve Hunter (2,4,5,10), or as [noted] | Produced by: Steve Hunter | Credits: all instruments played/programmed by Steve Hunter exc. #4: a guitar slide solo by Paco Passman. Vocs by Steve Hunter. Bvs by Karen Hunter, Steve Hunter & The Fabulous Deakon Choir

Discography STEVE HUNTER: The Deacon Speaks [2024] | Before the Lights Goes Out [2017] | Tone Poems Live [2014] | The Manhattan Blues Project [2013] Deacon Records | Hymns for Guitar [2008] | Short Stories [2008] | The Deacon [1989] | Swept Away [1977] |